Urban Armadillo, University of North Florida Nature Trail

The name Armadillo is derived from Spanish, meaning something like 'little armor'.

Armadillos, Dasypus novemcinctus, are placental mammals and are found mainly across South and North America.  Some species can grow up to 5' (1.5 M) and weigh up to 150 lbs (70 Kg).

Armadillos forage at primarily at night and population numbers are rising in the Urban Core.  The small animal can dig up lawns, gardens and flower beds in search of prey - usually grub worms (beetle larvae).

Armadillo, by Ruairi Songer

Interestingly, Armadillos can jump up to two meters straight up into the air when frightened.  Additionally, they roll up tightly into a ball when threatened by predators - with only their armor showing.

Armadillos can hold their breath for considerable time because of their slow metabolisms and will usually walk across the bottom of a stream or pond to get to the other side rather than attempt swimming.

The photo here was taken on a nature trail in the University of North Florida's (UNF) Campus.  UNF is located near downtown Jacksonville, Florida and has a large part of the campus set aside for nature.

The palmate leaves are Red Mpale, Acer rubrum leaves.  The green needles belong to the bald cypress tree, Taxodium distichum.

Photo taken by Ruairi Songer, Canon EOS Rebel.

Le hérisson, héraut de la biodiversité à Nantes

Photo : http://www.hebus.com

Dix ans après avoir étudié le comportement du renard en milieu urbain, la ville de Nantes s’est penchée sur celui du hérisson.
De novembre 2009 à novembre 2010, elle a conduit une étude de terrain pour mieux connaître les habitudes de vie et de déplacement de ce mammifère insectivore, en lien avec l’École vétérinaire de Nantes.
Considéré comme une « espèce parapluie », dans la mesure où sa présence garantit celle d’autres espèces comme la fouine ou l’écureuil, le hérisson d’Europe se révèle un bon indicateur de la biodiversité en ville.


Environ 50 hérissons ont ainsi été observés, dont la moitié ont été marqués. Les riverains de bonne volonté ont également participé à ce petit travail de recensement.
A condition que des "corridors écologiques" (jardins, bosquets, ...) lui permettent de se déplacer en zone urbaine ce petit animal s'accommode fort bien des zones résidentielles, même très urbanisées. Il y trouve même quelques avantages favorable comme des températures légèrement plus élevées en hiver... 

Hérisson des Villes contre Hérisson des Champs  

voici le premier bilan de "l'étude hérisson"

Cette étude montre bien l'importance du maintien de « corridors écologiques », privés ou publics, plus ou moins entretenus et de différentes tailles mais aussi la nécessité du jardinage écologique (chez les particuliers et les municipalités) !